广州美术学院前身是中南美术专科学校，1953年经高等教育部批准创建于湖北武汉，时由中南文艺学院、华南人民文学艺术学院、广西省艺术专科学校等院校相关系科合并而成。1958年中南美术专科学校由武汉南迁广州，更名为广州美术学院。1981年获全国首批硕士学位授予权，1987年开始招收外国及港澳台地区学生，2005年获准为国家首批艺术硕士(MFA)培养试点单位，2010年被广东省确定为省级博士点建设单位。

广州美术学院秉承“先学做人，再事丹青”的校训精神，坚持“直面当代，立中研西，以古鉴今，尊师重教”的发展理念，经过60多年的发展，形成了把握时代脉搏，关注社会需求，以美术与设计创新能力培养为重点，以艺术学理论与人文教育为支撑，多学科交叉融合，产学研联动，主动为社会和经济发展服务的办学特色。步入新时代，广州美术学院依托广东作为改革开放排头兵、先行地和实验区的优势，立足粤港澳大湾区，凭借历史、区位、文化资源以及人才汇聚的多方面优势，以高起点、新作为推进人才培养、科研创作，更好为新时代社会发展提供服务，乘着“一带一路”倡议的东风加速向前。

办学规模 2004年学校在广州大学城建成新校区，现有昌岗和大学城两个校区，总占地面积564亩，总建筑面积411884平方米。学校现有8个学院和1个思想政治理论课教学部。本科教育设有31个专业55个专业方向，已招生专业24个。截至2017年9月底，学校有本科生5303人，硕士研究生721人，留学生16人，普通预科生1人，全日制在校生6041人，折合在校生数7140人。

学科专业 学校现有省级攀峰重点学科3个，包括“美术学”“设计学”2个一级学科和“工艺美术”1个二级学科，省级特色重点学科3个，包括“艺术学理论”1个一级学科和“美术理论与批评”“影视与数字媒体”2个二级学科。2017年教育部全国第四轮学科评估中，学校2个一级学科“美术学”“设计学”获评B+，“艺术学理论”获评B级，在广东省高校同类学科中位居首位，全国位居前列。