南京艺术学院简称“南艺”，是中国独立建制创办最早并延续至今办学实力最雄厚的高等艺术学府，中国六大艺术学院之一，江苏省唯一的综合性艺术院校，国家文化部与江苏省政府省部共建大学。

南京艺术学院的前身是1912年中国美术教育的奠基人刘海粟先生约同画友创办的上海美术图画院，1930年更名为上海美术专科学校，由蔡元培先生任上海美专董事局主席，1959年定名为南京艺术学院。已发展成为在国内外卓有影响的综合性高等艺术学府，拥有多学科、本硕博多层次教育体系的新型综合性艺术院校。是截至2013年全国唯一拥有艺术学五个一级学科博士点和博士后流动站的高校。

1912年，中国美术教育的奠基人刘海粟先生创办了上海美术院，1930年更名为上海美术专科学校，由蔡元培先生任上海美专董事会主席，并为校歌作词、题写校训、学训。1922年，颜文?先生在苏州创办了苏州美术专科学校。这两所中国最早的私立美术学校在1952年全国高等学校院系调整中与山东大学艺术系美术、音乐两科合并成为华东艺术专科学校，址于江苏无锡社桥。合并工作于12月8日完成，从此，这一天成为南京艺术学院的校庆日。1958年华东艺专迁校南京，址于丁家桥。同年6月更名为南京艺专。1959年定名为南京艺术学院，学制改为四年，从而最终完成了我院的建制。1967年迁址南京市虎踞北路15号。经过近一个世纪的建设和发展，南京艺术学院经风雨而茁壮，历沧桑而弥坚，今日之南艺已发展成为在国内外卓有影响的综合性高等艺术学府。。

学院占地720余亩，现有校舍面积16万平方米。在校普通本专科生6126名，博士生49名，硕士生279名，留学生90余人，成教生1935名，附中学生482名。目前设有美术学院、音乐学院、设计学院、传媒学院、流行音乐学院、尚美演艺学院、高等职业教育(成人)学院、影视学院、人文学院8个二级学院，另有舞蹈系、现代教育技术中心、附属中专校。按教育部颁布的专业目录，学院设有本科专业22个，包括美术学、绘画、雕塑、艺术设计学、艺术设计、工业设计、服装设计与工程、动画、摄影、音乐学、音乐表演、作曲和作曲技术理论，舞蹈编导、舞蹈学、表演、戏剧影视文学、艺术教育、公共事业管理、录音艺术、播音与主持艺术、广播电视编导、戏剧影视美术设计，以及专业方向56个，专升本专业8个，各类专修科(含成教)专业24个。拥有艺术学、美术学、音乐学博士学位授予点，8个硕士学位授予点，为高校教师在职攻读硕士学位、同等学历申请硕士学位、艺术硕士授予单位。音乐表演、艺术设计、绘画、作曲与作曲技术理论4个江苏省品牌专业和特色专业。美术学与音乐学为江苏省重点学科，美术学为国家重点学科建设培育点。现有教职工900余人，专任教师602人，教授、副教授共249人，博士生导师16人，硕士生导师57人，聘有国内外客座教授、兼职教授30余人。我院艺术研究院设有美术考古研究中心、音乐学研究所、艺术教育研究所、艺术学研究所，另有实验乐团、青年舞蹈团等演出机构。《音乐与表演》、《美术与设计》为全国公开发行的学术刊物，其中《美术与设计》为“全国中文核心期刊”。